Peningkatan kualitas air dan lingkungan hidup menjadi salah satu isu penting di era modern ini. Pembangunan yang semakin pesat dan pertumbuhan populasi yang semakin tinggi memunculkan permasalahan baru yang berkaitan dengan lingkungan hidup. Salah satu permasalahan yang sangat krusial adalah masalah air limbah. Air limbah yang tidak diolah dengan baik dapat menjadi sumber pencemaran lingkungan yang dapat merugikan kesehatan manusia dan juga lingkungan hidup. Oleh karena itu, dibutuhkan suatu sistem pengolahan air limbah yang baik dan efektif. Salah satu sistem pengolahan air limbah yang dapat diterapkan adalah IPAL komunal.
Pengertian IPAL Komunal
IPAL Komunal atau Instalasi Pengolahan Air Limbah Komunal adalah sistem pengolahan air limbah yang terdiri dari beberapa rumah tangga atau bangunan yang terhubung ke dalam satu sistem pengolahan. Tujuan utama dari IPAL komunal adalah untuk mengolah air limbah dari beberapa rumah tangga secara bersama-sama sehingga dapat mengurangi beban pencemaran lingkungan dan mempertahankan kualitas air yang lebih baik.
IPAL komunal dapat dibangun oleh pemerintah atau oleh swasta. Pembangunan IPAL komunal oleh pemerintah biasanya ditujukan untuk pemukiman yang berada di daerah yang sulit dijangkau oleh sistem pengolahan air limbah yang lebih besar. Sedangkan pembangunan IPAL komunal oleh swasta biasanya ditujukan untuk pemukiman yang berada di daerah perkotaan atau pusat bisnis yang tidak terhubung dengan sistem pengolahan air limbah yang lebih besar.
Cara Kerja IPAL Komunal
IPAL komunal bekerja dengan cara mengolah air limbah dari beberapa rumah tangga secara bersama-sama. Proses pengolahan air limbah yang dilakukan oleh IPAL komunal terdiri dari beberapa tahapan, yaitu:
1. Pra-pengolahan
Tahapan pertama dalam proses pengolahan air limbah di IPAL komunal adalah pra-pengolahan. Pada tahap ini, air limbah dari beberapa rumah tangga dikumpulkan dalam satu tangki pengumpul untuk kemudian diolah pada tahap selanjutnya.
2. Pengolahan Primer
Tahap kedua dalam proses pengolahan air limbah di IPAL komunal adalah pengolahan primer. Pada tahap ini, air limbah yang sudah dikumpulkan pada tahap pra-pengolahan diolah dengan menggunakan media filter yang dapat mengurangi kandungan bahan organik dan padatan tersuspensi dalam air limbah.
3. Pengolahan Sekunder
Tahap ketiga dalam proses pengolahan air limbah di IPAL komunal adalah pengolahan sekunder. Pada tahap ini, air limbah yang sudah diolah pada tahap pengolahan primer dipompa ke dalam tangki aerasi yang dilengkapi dengan bakteri pengurai. Bakteri pengurai ini akan membantu menguraikan senyawa organik yang masih ada dalam air limbah.
4. Pengolahan Tersier
Tahap terakhir dalam proses pengolahan air limbah di IPAL komunal adalah pengolahan tersier.